不登校の子への対応に追われると、きょうだいが食事の準備や声かけを手伝ったり、家の空気を読んで自分の希望を後回しにしたりすることがあります。助け合いは家族の大切な力ですが、本人の世話や家庭の問題を解決する役割まで担わせると、負担が大きくなってしまうこともあります。きょうだいには、子どもとして自分の生活や気持ちを大切にする権利があることを忘れずにいたいものです。

まずは、きょうだいが話したいときに話せる時間をつくりましょう。「最近どう？」と尋ねたあと、すぐに助言や評価をせず、学校や友人関係のこと、家で感じていることをそのまま聴くことが大切です。本人のことを話したくない様子なら、無理に聞き出さず、別の話題で一緒に過ごすだけでもかまいません。「あなたのことも気にかけているよ」と伝わる関わりを、日々の中に重ねていきましょう。

手伝ってくれたときは、「助かったよ、ありがとう」と感謝を伝えつつ、「あなたがやらなければならないことではないよ」と添えると、責任を背負わせずに済みます。手伝いを断っても責められないこと、きょうだいに対して怒りや寂しさを感じても悪いことではないことも伝えてください。気持ちが揺れるのは自然なことで、どんな感情も話してよいと知ることが安心につながります。

家庭の状況を説明するときは、年齢や理解に合わせ、必要な範囲で具体的に伝えます。「今、お兄ちゃんは学校に行くことが難しく、家族で相談しているところだよ」「あなたのせいではないし、あなたが解決する必要もないよ」など、誤解や自分を責める気持ちを生まない言葉を選びましょう。見通しが立たないことは、分からないまま正直に伝えてもかまいません。大人が相談先を探し、対応を考えていることを知らせると、子どもが一人で何とかしなければと思うのを防ぎやすくなります。

きょうだいの睡眠や食欲、登校の様子、表情や会話に変化が続く場合は、本人の話を聴きながら、学校の先生やスクールカウンセラー、相談機関などにも相談してみましょう。家族だけで抱え込まず、親が休息や支援を得ることも、子どもたちを支える大切な一歩です。それぞれの子が安心して自分の毎日を送れるよう、家族全体で無理のない支え方を考えていきましょう。